Historique 2000 - 1996

Début 1998

La Corporation du Grand Défi est constituée, avec un conseil d’administration et un comité organisateur, sans compter plusieurs bénévoles qui mettent également la main à la pâte. Le maire, M. Pierre Roux, devient fondateur du Grand Défi et président du conseil d’administration, tandis que M. Alain Lapointe, régisseur aux sports de la ville, prend en main la direction générale. Mme Josiane Béliveau, étudiante en récréologie, arrive dans l’équipe pour travailler à temps plein afin que le projet puisse prendre vie vers la fin de l’été. Le projet vise à développer un évènement populaire comprenant un volet compétitif invitant des équipes de partout au Québec, un volet participatif accessible à la population d’ici, ainsi qu’un aspect culturel pour faire aussi du Grand Défi un évènement dynamique et familial.

«L’image [que le Grand Défi] présente est la même que celle que les gens de Victoriaville reflètent à l’ensemble du Québec, soit le dynamisme, l’ingéniosité et le savoir-faire avec les outils en place. On veut faire un évènement qui grandira d’année en année et donnera par le fait même un rayonnement important à Victoriaville» commentait Monsieur Roux à Victoriaville, dans un article Pour le nouveau Grand De Victoriaville, en septembre prochain Un premier pas vient d’être franchi de Gilles Besmargian, dans la Tribune du jeudi 19 mars 1998. Et on peut dire que ça a bien réussi!

Les 25, 26 et 27 septembre 1998, la première édition du Grand Défi de Victoriaville suscite un grand engouement et connait un succès incontesté. Ce sont 431 athlètes qui s’inscrivent au Grand Défi! De plus, 42,5% des participants viennent de l’extérieur. Le Grand Défi attire des athlètes de haut niveau comme Miguel Sanchez qui a fait le tour de France, ainsi que Bruno Langelier, marathonien et Julie St-Cyr, originaire de Victoriaville et championne du circuit de vélo de montagne de la Coupe du Québec 1998.  Au-delà de 10 500 spectateurs se promènent dans la ville de Victoriaville spécialement pour cette occasion et plus de 200 bénévoles donnent leur coup de main en cette fin de semaine. Encore plus incroyable, le Grand Défi de Victoriaville a pu, en cette première édition, réunir plus de participants que le triathlon de Drummondville en 1990 où avaient participé 90 athlètes! Les organisateurs du Grand Défi sont bien fiers puisque l’évènement se démarque maintenant des autres compétitions sur la scène sportive québécoise. Les chiffres parlent à eux seuls : l’objectif d’augmenter la visibilité de Victoriaville est atteint et les gens viennent de partout au Québec!

Un des objectifs étant également d’inciter la population à l’activité sportive et à la pratique de sports nouvelles tendances, on peut voir clairement des résultats en ce sens. En effet, à Victoriaville, plusieurs citoyens de tous les âges -même une femme de 73 ans- commencent à grimper le mur d’escalade de la polyvalente et des jeunes de 13 ans manifestent le désir de devenir participant au Grand Défi!

En cette toute première édition, les athlètes, en équipe ou en individuel, surmontent le défi d’un pentathlon qui comprend les disciplines suivantes : l’escalade, le patin à roues alignées, le vélo de montagne, le kayak et la course à obstacles, pour le volet compétitif. Pour le volet participatif, la course à travers des sentiers boisés remplace la course à obstacles. La ville de Victoriaville devient un immense terrain sportif puisque les épreuves se déroulent au Mont St-Michel, au parc Terre-des-jeunes, au réservoir Beaudet, au Centre communautaire ainsi qu’à la place Ste-Victoire! Pour sûr, l’objectif d’utiliser au maximum les installations sportives de la ville est atteint.

Et que dire de la programmation culturelle? L’équipe du Grand Défi ayant travaillé fort pour le financement de cette superbe fin de semaine de septembre, il y a des activités pour tous les goûts! La soirée d’ouverture incluant une exposition d’artistes du GRAVE, le Groupement d’arts visuels de Victoriaville, l’allumage du flambeau, des spectacles de divers chanteurs et musiciens et se terminant par un spectacle du groupe québécois de l’heure Les Colocs n’est qu’un début! En effet, le samedi soir, Breen Lebœuf, Bob Walsh, Jimmy James, Sylvie Peron offrent un début de soirée Blues mémorable! Le Stage Band Sénior termine en beauté la soirée au Colisée des Bois-Francs. Sans compter que toute la fin de semaine et partout dans la ville, des activités fusionnent de toutes parts : activités aquatiques et équestres, un rallye, une chasse au trésor, de l’initiation à l’escalade et au delta-plane, de la luge urbaine, des concours de force, structures gonflables et activités musicales, pour ne nomme que celles-là!

Le prix de « Reconnaissance à la collectivité » Télébec donne les honneurs à M. Bertrand Lambert choisi en tant que personnalité de l’année et au Restaurant Populaire, désigné comme organisme de l’année.

Le début d’une belle histoire du Grand Défi qui engendre, chaque année, de plus en plus d’enthousiasme et de dynamisme dans notre belle ville de Victoriaville! Bravo!

Les grands gagnants des bourses pour le pentathlon volet compétition :

Pour le plaisir de l’entraînement

Ils relèveront le «Grand Défi de Victoriaville».

La Nouvelle Victoriaville et Bois-Francs, dimanche le 21 juin 1998

Les organisateurs du Grand Défi de Victoriaville sont satisfaits du travail accompli.

«Il y a eu une solidarité exceptionnelle.»

Gilles BESMARGIAN

La Tribune, Sherbrooke, mardi le 29 septembre 1998

Grand Défi de Victoriaville

« Ce n’est pas un succès, mais un grand succès »-Pierre Roux

Ghislain CHAUVETTE

L’Union, mercredi le 30 septembre 1998

En 1997, la ville de Montréal est choisie au lieu de Victoriaville pour accueillir la finale des Jeux du Québec. Déception, certes, toutefois certains se retroussent rapidement les manches, décidés de trouver une alternative originale pour dynamiser Victoriaville au niveau sportif. L’idée du Grand Défi prend tranquillement de l’ampleur.

En 1996, l’idée du Grand Défi voit le jour, dans le désir d’encourager l’activité sportive auprès de la population tout en utilisant le plus possible les installations sportives de la ville. Un comité prend forme et on y présente un concept innovateur. Petit à petit, on propose davantage d’activités qui suscitent l’enthousiasme.